пятница, 30 марта 2018 г.

Космический аппарат Минобороны успешно выведен на орбиту

Воздушно-космические силы России провели успешный пуск ракеты-носителя "Союз-2.1В" с космодрома "Плесецк", сообщили в Минобороны. Все предстартовые операции и сам старт ракеты прошли в штатном режиме. Ракета-носитель "Союз-2.1В" успешно вывела на орбиту космический аппарат Минобороны России. Это первый пуск "Союз-2", проведенный в 2018 году с космодрома "Плесецк". "Стартовавшая 29 марта в 20:38 мск с Государственного испытательного космодрома "Плесецк" (Архангельская область) ракета-носитель легкого класса "Союз-2.1В" в установленное время успешно вывела на расчетную орбиту космический аппарат в интересах Минобороны России", - цитирует ТАСС сообщение российского военного ведомства.


Старт ракеты-носителя и выведение космического аппарата на орбиту прошли в штатном режиме. Выведение космического аппарата на целевую орбиту займет несколько часов.

Марсотрясение: космический зонд измерит пульс Красной планеты

Через месяц NASA запустит к Марсу автоматический аппарат InSight с сейсмометром на борту. Главная задача миссии — зафиксировать подземные толчки, марсотрясения. Ученые рассчитывают узнать, что внутри у Красной планеты, и почему их особенно интересует состояние ее ядра. Космические станции запускают к Марсу с 1970-х годов. Десятки аппаратов наблюдали за планетой с орбиты и исследовали ее непосредственно на поверхности. Пять успешно завершили свои миссии, два марсохода работают до сих пор. Зачем понадобился еще один посадочный модуль? В NASA задумали миссию InSight в 2010 году, взяв за основу платформу аппарата "Феникс", совершившего успешную посадку на Марс в 2008 году. "Феникс" искал воду и микроорганизмы, InSight, оборудованный свайной установкой и геофизическими инструментами, предназначен для изучения недр планеты. Сейсмометр SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure, то есть "сейсмический эксперимент для исследования внутреннего строения") зарегистрирует любое марсотрясение, вызванное внутренним напряжением недр или падением крупного метеорита, установит его силу и эпицентр. Датчики давления, ветра, температуры изучат пылевые бури, которые, как предполагается, тоже генерируют сейсмические волны в марсианской коре — внешней твердой оболочке планеты. Прибор зафиксирует также колебания коры из-за приливных сил спутника планеты — Фобоса.


На поверхности Марса не наблюдали тектонической активности. Предыдущие миссии не были оборудованы сейсмографами — кроме "Викингов", но их данные сомнительны. Прибор SEIS настолько чувствительный, что уловит малейшие колебания. Анализируя эти данные, ученые надеются узнать, из чего состоит Марс, есть ли у него внутри резервуары расплавленного вещества и жидкой воды.

Прибору HP3 (Heat Flow and Physical Properties Probe — зондирование теплового потока и физических свойств) предстоит заняться внутренней активностью Марса. Тепловой поток покажет, остыла планета полностью или внутри еще что-то теплится. Это словно измерить скорость остывания автомобильного мотора. Щуп прибора внедрится на небывалую до сих пор глубину — пять метров. Благодаря HP3 исследователи рассчитывают понять, сформировался ли Марс так же, как Земля, Луна и другие планеты Солнечной системы.


Кроме того, InSight проведет интересный эксперимент, записывая с помощью радиоантенн свои точные координаты, чтобы оценить колебания Марса на солнечной орбите. Их сила зависит от внутреннего строения и состава планеты — не в последнюю очередь от состояния ядра. Это похоже на разницу между сырым и сваренным вкрутую куриным яйцом — если крутануть его на столе, сразу видно, сырое оно или вареное. Ученые предполагают, что ядро Марса богато железом, возможно, никелем. Но неясно, жидкое оно или твердое и какие еще элементы в нем содержатся.

Что известно о строении Марса

Считается, что Марс, как и большинство планет Солнечной системы, состоит из слоев твердого вещества. По аналогии с Землей у Марса их как минимум три: кора, мантия и ядро. Поскольку у Красной планеты есть слабое магнитное поле, то, вероятно, в центре расположено металлическое ядро, скорее всего, железное. На это указывают и данные о средней плотности вещества планеты, поступившие от орбитальных аппаратов.

Есть гипотеза, что ядро Марса изначально было жидким. В ее пользу говорит намагниченность горных пород возрастом четыре миллиарда лет, зафиксированная орбитальной станцией Mars Global Surveyor. Ядро затвердело за полмиллиарда лет, то есть, по геологическим меркам, довольно быстро. Магнитное поле ослабело, стало прерывистым. Но есть и другая точка зрения, основанная на модельных расчетах и опытах в лаборатории: ядро Марса — жидкое или частично жидкое, как у Земли.

Размеры ядра неизвестны. Чтобы это выяснить, "необходима серия миссий посадочных модулей на Марс, оборудованных сейсмографами", — писали американские ученые в 2005 году в статье в Science.

По аналогии с Землей предполагают, что в мантии Красной планеты, расположенной между ядром и корой, много кремния. Вероятно, она более богата железом, чем мантия Земли, — об этом свидетельствует состав марсианских метеоритов и базальтов, на которые примарсились роверы Spirit и Opportunity.

Определив момент инерции планеты — величину, характеризующую вращение твердого тела, — вычислили среднюю плотность Марса: 3935 килограммов на кубометр, что на 37% меньше плотности Земли. Это позволило оценить толщину марсианской коры — 30-80 километров.

Точнее пока ничего сказать нельзя, поскольку нет сейсмических данных. Этот пробел и восполнит миссия InSight. И тогда, возможно, ученые получат ответ на самый главный вопрос: почему так похожий на Землю Марс потерял атмосферу, магнитное поле и воду, а вместе с тем — и условия для зарождения жизни.

Послание к марсианам


Станция InSight отправится к Марсу 5 мая 2018 года с военного космодрома Ванденберг в Калифорнии. Кроме научной программы, аппарат выполнит важную общественную функцию: доставит на Красную планету два микрочипа, на которых записаны почти 2,4 миллиона имен землян, в том числе более 60 тысяч россиян.

Ракета-носитель возьмет также на борт два малых спутника (кубсата). Они последуют за станцией до орбиты Красной планеты, чтобы передавать оттуда данные с приборов посадочного модуля на орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter. Это ускорит доставку сигнала на Землю.

Через полгода полета, 26 ноября, InSight совершит посадку на равнине Элизий, чуть севернее экватора восточного полушария Марса. Аппарат рассчитан на два года работы.

четверг, 29 марта 2018 г.

Астрономов удивила галактика без темной материи

Необычная галактика, обнаруженная астрономами, заставила ученых по-новому взглянуть на природу темной материи — загадочной субстанции, которая составляет значительную часть Вселенной. Разгадка природы темной материи — одна из важнейших нерешенных задач современной астрофизики. Темная материя — форма материи, чье присутствие во Вселенной фиксируется только благодаря ее взаимодействию с видимой, так называемой барионной материей. История открытия этой загадочной субстанции восходит с первой половине XX века. Еще в 30-х годах прошлого века работавший в США швейцарский астроном Фриц Цвикки заметил, что в самых крупных известных на тот момент структурах Вселенной — скоплениях галактик — чего-то не хватает. Отдельные галактики в этих скоплениях двигаются так быстро, что суммарной массы составляющих их звезд не хватало бы, чтобы удержать систему связанной, и, если бы не какая-то «скрытая масса», эти скопления давно бы разлетелись в разные стороны. Что удерживало галактики от разлета, Цвикки не знал и так и не узнал до конца своей жизни. Это могли быть не превратившиеся в звезды газ, пыль, какие-то другие слабо светящиеся объекты. Никаких указаний на природу вещества не было, а встречалась оно, казалось, лишь в галактических скоплениях.


Загвоздка возникла и при наблюдении звезд внутри ближайших к нам галактик, например — Андромеды. Кеплеровская динамика предполагает, что при удалении от центра галактики звезды должны вращаться медленнее, однако наблюдения показывают, что большинство спиральных галактик устроены иначе:

скорости звезд в них почти не зависят от расстояния до центра, как если бы их что-то дополнительно тянуло к центру.

Дальнейшие наблюдения лишь доказывали существование аномалии, и сегодня расчеты показывают, что порядка 80% масс всей вселенной приходится на эту странную темную материю.

Считается, что темная материя равномерно заполняет вселенную, и именно ее сгустки в далеком прошлом притягивали к себе обычную барионную материю, которая образовала наблюдаемые сегодня галактики, в том числе и нашу — Млечный путь.

Однако исследование галактики DF2 астрономами под руководством Питера Доккума из Йельского университета, вновь поставило все с ног на голову.

Галактика DF2 расположена в 65 млн световых лет от нас, и относится к так называемым ультра-диффузным галактикам, в которых число звезд чрезвычайно мало по сравнению с обычными. Она настолько неплотная, что сквозь нее видны более далекие галактики.


Исследовав спектр звезд этой галактики, ученые выяснили, что при размере, сравнимом с размерами Млечного пути, эта галактика имеет примерно в 100 раз меньше звезд, чем наша. В абсолютных величинах вся масса звездного населения галактики была оценена всего 200 млн масс Солнца.

Затем они решили оценить общую массу галактики, для этого они проследили за движением нескольких шаровых звездных скоплений вокруг центра галактики, и поняли, что вращаются они гораздо медленнее, чем в обычных галактиках. Это указало астрономам на чрезвычайно низкую общую массу всей галактики, а с учетом того, что масса звезд известна, — на весьма малую долю темной материи.

«На галактику с массой звезд в 200 млн масс Солнца на темную материю приходится лишь порядка 80 млн масс Солнца», — пояснил Доккум.

Таким бразом общая масса галактики не превышает 300 млн масс Солнца, что гораздо меньше, чем для галактики такого размера.

У ученых сразу возник вопрос: если в странной галактике так мало темной материи (примерно в 400 раз меньше, чем ожидалось), то как она могла образоваться? По одной из версий, она могла родиться, как побочный результат слияния других галактик, на что указывает наличие неподалеку другой эллиптической галактики.

«Мы считаем, что все галактики состоят из звезд, газа и темной материи, смешанных друг с другом, — пояснил Роберто Абрахам, соавтор работы, опубликованной в журнале Nature. — Теперь, похоже, что в некоторых галактиках есть множество звезд и газа, но почти нет темной материи. Это довольно странно».

среда, 28 марта 2018 г.

Космический телескоп Kepler помогает выяснить природу быстрых и мощных взрывов

В темном безбрежном космосе постоянно происходит большое число взрывов. Одно из таких событий, называемое быстро эволюционирующей световой вспышкой (Fast-Evolving Luminous Transient, FELT), ставило в тупик астрономов на протяжении десятилетия из-за малой продолжительности. Теперь космический телескоп НАСА Kepler («Кеплер») – построенный для «охоты на планеты», лежащие на орбитах вокруг звезд нашей Галактики – был также использован для наблюдения вспышки типа FELT и выяснения ее происхождения. Способность телескопа Kepler измерять малейшие изменения потока света, идущего от звезды, позволила астрономам быстро подобрать нужную модель этого явления и исключить альтернативные ей сценарии. Исследователи пришли к выводу, что источником вспышки является звезда, которая коллапсирует и взрывается как сверхновая. Отличие ее от классических сверхновых состоит в том, что звезда окружена одной или более оболочками из газа и пыли. Когда ударная волна от взрыва звезды врезается в эти оболочки, большая часть кинетической энергии превращается в свет. Эта вспышка продолжается в течение всего лишь нескольких суток – в то время как обычная сверхновая освещает небо примерно в 10 раз дольше.


Ранее для объяснения вспышек FELT-типа предлагались различные гипотезы: источниками этих явлений называли послесвечение гамма-всплесков; взаимодействие сверхновой и магнетара (нейтронной звезды с мощным магнитным полем) или «неудавшиеся» сверхновые типа Ia. Все эти гипотезы позволили исключить новые данные, собранные при помощи космического телескопа Kepler.

Новый нидерландский радиотелескоп получает мощнейшие «мозги»

Каждый день во Вселенной происходят тысячи гигантских взрывов, при этом испускаемое в результате этих взрывов радиоизлучение приходит к нам в форме так называемых «быстрых радиовспышек». Чтобы лучше понять эти вспышки, Нидерланский институт радиоастрономии (Netherlands Institute for Radio Astronomy, ASTRON) недавно установил две новых камеры высокоскоростной съёмки на радиотелескоп, расположенный в г. Вестерборк, Нидерланды. Эти камеры на днях получили новые «мозги» - самый мощный суперкомпьютер в Нидерландах. Быстрые радиовспышки (Fast Radio Bursts, FRBs) представляют собой экстремально яркие вспышки радиоизлучения, источники которого находятся от нас на расстоянии в миллиарды световых лет. Эти вспышки были открыты свыше десятилетия назад, однако их происхождение и природа до сих продолжают оставаться для нас загадкой. Поскольку эти вспышки длятся лишь доли секунды, их очень трудно наблюдать. Поэтому до настоящего времени было открыто лишь 25 FRB.


Однако эта ситуация должна измениться с введением в эксплуатацию новых широкоугольных камер под названием Apertif, установленных на радиотелескопе, расположенном в Вестерборке. С камерами Apertif вестерборкский радиотелескоп получает самое широкое поле обзора среди всех радиотелескопов мира и высочайшую чувствительность. Для обнаружения FRB-событий камеры Apertif должны непрерывно производить съемку неба в радиодиапазоне со скоростью 20000 кадров в секунду. Формирование и обработка этих снимков требуют новых, очень мощных «мозгов».

С этой целью институт ASTRON создал собственный суперкомпьютер на базе игровых графических процессоров, хорошо подходящих для целей работы со снимками. Этот компьютер состоит из 200 графических процессоров, которые обрабатывают 4 терабита данных в секунду -это больше, чем весь трафик Интернета в пределах Нидерландов. Этот суперкомпьютер, имеющий максимальную вычислительную мощность 2 петафлопа (флоп – число операций с плавающей точкой в секунду), стал самым мощным суперкомпьютером в Нидерландах.

Потоки молекулярного газа в галактиках оказались ионизованы

В большинстве галактик протекают процессы, которые влияют как на центральную сверхмассивную черную дыру, так и на распределение скоростей газовых потоков и светимость галактики. Астрономы подозревают, что в таких процессах принимает участие своего рода «обратная связь», и одной из наиболее популярных является гипотеза о вытекающих из галактики газовых потоках. Такие потоки материи обусловливают сокращение запасов «звездообразовательного материала» в галактике, за счет которого также происходит питание центральной черной дыры. Первое доказательство существования таких потоков молекулярного газа было получено при помощи спутника, проводившего наблюдения в инфракрасном диапазоне, 20 лет назад: скорость молекул OH в составе потока, направленного из галактики, составила тысячи километров в секунду – выяснили наблюдения спектральных линий этих молекул в ИК-диапазоне. Космическая обсерватория Herschel («Гершель») недавно позволила выяснить, что в некоторых экстремальных случаях мощные потоки молекул переносят свыше одной тысячи солнечных масс материала в год, а их световая энергия составляет несколько процентов от общей световой энергии галактики.


Астрономы из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра во главе с Эдуардо Гонсалесом-Алфонсо (Eduardo Gonzalez-Alfonso) теперь открыли, что в составе этих потоков горячего молекулярного газа также присутствует молекула OH+, признаки наличия которой прослеживаются до тора из материи, окружающего центральную сверхмассивную черную дыру. Ученые возглавляют команду, которая проанализировала и смоделировала три спектральные линии, соответствующие молекуле OH+ и одну линию, соответствующую ионизированной молекуле воды H2O+ в галактике Маркарян 231. Эти линии подтверждают большую часть выводов, сделанных в результате анализа молекулярного газа; самый любопытный результат исследования состоит, однако, в обнаружении огромного количества ионизованного материала, масса которого достигает почти 10 процентов от массы нейтрального газа.

Ученые считают, что ионизация такого большого количества газа невозможна под действием только лишь ультрафиолетового излучения звезд и рентгеновских лучей. Вместо этого авторы полагают, что за ионизацию этого газа отвечают космические лучи, энергия которых повышается при многократном ускорении за счет ударных волн, возникающих при формировании звезд, и других космических процессах.

вторник, 27 марта 2018 г.

Телескоп-гигант из России открыл самый маленький космический "лазер"

Ученые из России открыли самый небольшой космический микроволновый лазер, наблюдая за звездными яслями в созвездии Цефея при помощи российского наземно-космического телескопа "РадиоАстрон", говорится в статье, опубликованной в Astrophysical Journal. "Мы обнаружили самую маленькую структуру, когда-либо наблюдавшуюся в галактических мазерах. Это еще раз показывает, какими возможностями обладает наш радиоинтерферометр — мы смогли различить объекты размером с диаметр солнечного диска на расстоянии в 2200 световых лет, угловые размеры которых 3000 раз меньше, чем мог различить знаменитый "Хаббл", — рассказывает Алексей Алакоз из Астрокосмического центра ФИАН. Практически сразу после создания первых мазеров в середине прошлого века советскими и американскими физиками, астрономы обнаружили их природные аналоги в далеком космосе. Их "сердцем", как правило, выступают относительно скромные по космическим меркам объекты – облака молекулярного газа, атмосферы звезд или кометы, поглощающие энергию какого-то близлежащего источника излучения и переизлучающие ее в виде пучков когерентных микроволнового излучения.


Несмотря на свою "скромность", все известные источники мазерного излучения обладают внушительными размерами по меркам человека – они протягиваются на сотни тысяч астрономических единиц, средних дистанций между Солнцем и Землей, или даже на десятки световых лет.

Алакоз и его коллеги открыли самый миниатюрный источник мазерного излучения в космосе, наблюдая за крупными космическими яслями, расположенными в созвездии Цефея на расстоянии в примерно 2,2 тысячи световых лет от Земли.

В этом скоплении газа и пыли, как показывали предыдущие наблюдения, уже родилось несколько десятков звезд, чье излучение разогревает и взаимодействует с окружающим их газом. Это создает идеальные условия для формирования новых космических мазеров и наблюдений за тем, как их свет проходит через подобные туманности.

Как показали наблюдения росийских астрономов, подобные структуры могут иметь крайне миниатюрные размеры, сопоставимые по габаритам с диском Солнца. Это делает их невидимыми для всех одиночных радиотелескопов, но не для "РадиоАстрона", крупнейшей обсерватории мира из книги рекордов Гиннесса, объединяющую в себе мощности нескольких наземных тарелок и орбитальной обсерватории "Спектр-Р".

В общей сложности, астрономам удалось найти три подобных "микромазера", расположенные в окрестностях двух новорожденных звезд, HW2 и HWDiii. Эти источники излучения, как считают ученые, возникли в результате столкновения потоков горячего газа, выброшенных светилами, с протопланетным диском или другими газопылевыми структурами.


Подобные "космические ДТП" взболтали эти облака водорода, заставив их особым образом сжаться и сформировать почти точечные источники мазерного излучения, для открытия которых, как заключают ученые, понадобился самый большой телескоп, когда-либо созданный человечеством.

понедельник, 26 марта 2018 г.

Exos Aerospace готовится к пуску своей новой многоразовой суборбитальной ракеты

Компания Exos Aerospace провела ключевые испытания своей новой суборбитальной ракеты многоразового использования и получила лицензию на запуск – и теперь фирма готовится к первому старту ракеты, который намечен на апрель. В сделанном заявлении компания сообщает о завершении испытаний своей ракеты под названием Suborbital Autonomous Rocket with GuidancE (SARGE), проходивших в г. Каддо Милс, штат Техас, США, 17 марта. В ходе этого испытания ракета, подвижно связанная с краном, произвела включение двигателей и парила в воздухе в течение заданного времени, оставаясь в вертикальном положении, что позволило оценить производительность двигательной системы, системы управления положением и других систем ракеты. Испытание прошло успешно, отметили в заявлении представители компании. Примерно за месяц до этого компания Exos Aerospace получила лицензию на запуск от Федерального управления гражданской авиации США, позволяющую произвести пуск ракеты с площадки космопорта «Америка», штат Нью-Мексико.


Теперь, имея на руках успешные результаты испытаний и лицензию на запуск, компания Exos планирует осуществить его 7 апреля. В ходе первого полета ракета поднимется на высоту не менее 80 километров. Комплекс мероприятий по подготовке ракеты к запуску начнется за неделю до его предполагаемой даты.

На борту ракеты будет находиться груз, принадлежащий заказчикам, сообщает компания, однако конкретные имена и фамилии пока не разглашает.

Компания Exos планирует использовать ракету SARGE для суборбитальных исследований и отработки технологий, которые могут пригодиться при создании в будущем ракеты для запусков на орбиту.

воскресенье, 25 марта 2018 г.

Новый "космический холодильник" разработают для МКС к марту 2019 года

Уникальная компактная термосумка, позволяющая привозить на российский сегмент МКС охлажденные биоматериалы и возвращать обратно на Землю готовые результаты научных исследований в замороженном виде, будет разработана к марту 2019 года, сообщили разработчики изделия — Институт медико-биологических проблем (ИМБП) и РКК "Энергия". Новый "космический холодильник" обеспечит сохранение температуры биоматериала в диапазоне от —20 до —5 градусов Цельсия в течение 12 часов, будет весить около трех с половиной килограммов и сможет использоваться не менее чем в пяти космических полетах. "Термосумка "Возврат" предназначена для спуска на Землю замороженного биоматериала, полученного в ходе проведения эксперимента "ИММУНО" на российском сегменте МКС и других экспериментов. Сейчас заканчивается процесс изготовления летных образцов", — рассказал представитель ИМБП.


"Действительно, по заказу нашего предприятия в ИМБП разрабатывается пассивный термостат, который будет аналогичен возвращаемому контейнеру КВ-03 под названием "Термосумка "Возврат", изделие будет готово к марту 2019 года", – подтвердили в пресс-центре РКК "Энергия".

Сейчас доставка проб с российского сегмента МКС осуществляется на возвращаемом контейнере КВ-03. Новая разработка оснащена более прочным корпусом, который позволяет сохранить температуру замороженного биоматериала постоянной. Компактный холодильник позволит сохранять первородный вид образцов и доставлять их на Землю в надлежащем состоянии.

"В составе сумки имеется блок аккумулятора холода с шестью цилиндрическими гнездами, предназначенными для размещения в них шприцев с биологическими образцами. Конструкция блока обеспечивает возможность замораживания биообразцов в холодильнике "Криогем-03" за 48 часов до температуры не менее минус 20 градусов Цельсия. Гарантийный срок службы — пять лет от даты изготовления", — заключил представитель ИМБП.

В настоящее время на российском сегменте МКС используются два типа термостатирующих устройств – термостат биотехнологический универсальный низкотемпературный (ТБУ-Н) и "Криогем-03". Это мини-холодильники, в которых можно задавать необходимые температурные режимы для работы с биообъектами. Загрузка образцов медико-биологических экспериментов в контейнер производится непосредственно перед возвращением на Землю. Есть так называемая категория "срочных" грузов, они размещаются в наиболее доступных местах и практически до последнего момента находятся в термостатирующих устройствах, а после посадки сразу же размещаются в наземных контейнерах для последующих научных экспериментов.

пятница, 23 марта 2018 г.

NASA может потерять еще один космический телескоп

Совсем недавно мы сообщали о том, что время работы телескопа «Кеплер» подходит к своему завершению – у аппарата осталось всего несколько месяцев до того, как его топливные баки будут полностью опустошены. Теперь же американское аэрокосмическое агентство NASA сообщило о проблемах с орбитальной обсерваторией «Ферми». У космического телескопа заклинил один из двигателей, управляющий положением одной из его солнечных панелей. «16 марта этого года обсерватория «Ферми» зафиксировала неполадки в работе двигателя одного из блоков ее солнечных панелей. В результате этого зонд перешел в безопасный режим и отключил все инструменты. Сейчас специалисты NASA пытаются раскрыть причину неполадки и рассматривают возможность продолжать наблюдения, используя заклинившую панель», — со ссылкой на инженерную команду NASA сообщил известный астроном Джонатан Макдауэлл.


Напомним, что вывод телескопа «Ферми» на орбиту состоялся 11 июня 2008 года. Изначально проект носил название GLAST, однако в августе того же года был переименован в честь физика Энрико Ферми, участвовавшего в Манхэттенском проекте, а также являвшегося основоположником физики высоких энергий. Космический аппарат оборудован двумя основными инструментами – телескопом LAT, предназначенным для обзора неба в гамма-диапазоне, а также детектором гамма-вспышек GBM.

За десять лет своей работы телескоп успел обнаружить тысячи новых гамма-всплесков, гигантских черных дыр и прочих объектов, излучающих свет самых высоких энергий, в том числе и след от слияния двух пульсаров, открытый гравитационной обсерваторией LIGO в августе прошлого года.

Инженеры NASA отмечают, что проблемы с двигателями солнечных батарей аппарата могут серьезно ограничить его функциональность и эффективность. Если их работу не удастся восстановить, то это вообще может поставить крест на дальнейшей научно-исследовательской работе телескопа. Дело в том, что аппарат вращается на довольно низкой круговой орбите вокруг Земли. В случае, если батареи аппарата потеряют способность менять свое положение, то в некоторых местах орбиты он будет получать крайне мало солнечной энергии.

Команда, работающая с «Ферми», пока не может понять, что именно вызвало поломку двигателя солнечной панели. Есть предположение, что сбой связан не с механической, а электронной природой. Если это действительно так, то инженеры, скорее всего, смогут восстановить работоспособность телескопа. В таком случае будет рассматриваться возможность по уменьшению энергопотребления для возобновления научной части миссии, но для начала необходимо понять точную причину поломки.

Падающая космическая станция нацелилась на головы владивостокцев

Владивосток назван в числе городов, куда могут упасть обломки китайской космической станции «Тяньгун-1». Станция, название которой переводится как «небесный дворец», была запущена в космос Китаем в 2011 году. Спустя пять лет связь со станцией была утеряна, и сейчас стало известно, что в самое ближайшее время она упадет на нашу планету. Согласно расчетам специалистов, данное событие с большой болей вероятности случится 31 марта или 1 апреля. В числе городов, которые могут пострадать от обломков станции, называют Рим, Стамбул, Торонто, Барселону, Пекин, Нью-Йорк, Сочи и Владивосток.


Отметим, что масса «Тяньгун-1» составляет около 8 тонн, и на данный момент это самый крупный объект, который можно отнести к категории космического мусора. Кроме того, известно, что на борту корабля находятся высокотоксичные отходы.

четверг, 22 марта 2018 г.

С Байконура стартовала ракета "Союз-ФГ" с пилотируемым кораблем

Ракета-носитель "Союз-ФГ" с пилотируемым кораблем "Союз МС-08" и новым экипажем стартовала с Байконура, передает корреспондент с "Гагаринского старта". На борту "Союза" — космонавт "Роскосмоса" Олег Артемьев, а также бортинженеры, астронавты NASA Эндрю Фойстел и Ричард Арнольд. Корабль уже отделился от ракеты-носителя. Он должен прибыть для работы на МКС 23 марта. Стыковку планируют провести по так называемой двухсуточной схеме в 22:41 мск в автоматическом режиме. Экипаж ждет пять месяцев напряженной работы: десятки исследований и экспериментов. В свободное время хотят провести космический футбольный поединок. Для этого Олег Артемьев взял с собой мяч.



Что представляет собой "Союз МС-08"

Корабль новой модификации "Союз МС" создан в результате глубокой модернизации корабля "Союз ТМА". Он предназначен для доставки экипажей численностью до трех человек и сопутствующих грузов на Международную космическую станцию, а также для их возвращения на Землю. Во время нахождения на МКС также выполняет функции корабля-спасателя и поддерживается в постоянной "боевой" готовности к срочному спуску экипажа на Землю.

Корабль новой модификации комплектуется современной бортовой радиотехнической системой сближения и стыковки "Курс-НА". По сравнению с более ранней версией "Курс-А" она обладает улучшенными массогабаритными характеристиками и позволяет исключить из состава оборудования корабля одну из трех радиоантенн.

Вместо аналоговой телевизионной системы "Клёст" на кораблях используется цифровая телевизионная система, которая позволит поддерживать связь между кораблем и станцией с помощью межбортовой радиолинии.

Большинство технических решений, заложенных в конструкцию кораблей "Союз МС", будут использовать при создании пилотируемого транспортного корабля нового поколения "Федерация", который разрабатывает РКК "Энергия".

среда, 21 марта 2018 г.

ЕКА запустит в 2028 году первый зонд для изучения атмосферы экзомиров 

Европейское космическое агентство официально одобрило постройку и запуск зонда ARIEL, который отправится в космос в 2028 году для изучения атмосфер потенциальных «двойников Венеры», сообщает сайт ведомства. "Главная задача нашей миссии — поиск взаимосвязей между составом атмосферы планет и тем, в каких условиях они рождаются. Другие космические телескопы заточены только на поиск новых экзопланет и оценку их размеров и массы. ARIEL поможет нам понять, из чего они состоят, как они формируются и как они эволюционируют", — заявила Джованна Тинетти, руководитель миссии. После запуска орбитального телескопа «Кеплер», ученые обнаружили почти четыре тысячи планет вне пределов Солнечной системы, несколько десятков которых являются потенциальными «двойниками» Земли или находятся в так называемой «зоне жизни». Их открытие побудило планетологов и астробиологов приступить к разработке методов, которые бы позволили оценить их пригодность к жизни или же попытаться найти ее следы в их атмосфере. ARIEL должен изучить более тысячи известных планетных систем и обнаружить связь между атмосферами небесных тел и окружающими объектами. Например, астрономы смогут узнать, зависит ли состав газовой оболочки планеты от типа материнской звезды. Исследования планируется проводить с помощью спектрографа, который будет регистрировать спектр планеты во время транзита — прохождения по диску светила. Также инструмент попытается уточнить температуру планеты, оценивая изменение исходящего от звезды потока излучения, когда небесное тело движется позади.


Существующие и даже будущие наземные и космические телескопы не обладают достаточной чувствительностью и разрешающей способностью для того, чтобы изучить состав атмосферы даже у самых близких, горячих и крупных экзопланет. По этой причине и НАСА, и ЕКА давно разрабатывают планы по постройке новых космических телескопов, специально предназначенных для поисков следов жизни и оценки обитаемости иных миров.


Первым из них станет проект ARIEL, чья постройка была официально одобрена в ЕКА на этой неделе. Первоначальные планы по созданию этого космического телескопа стоимостью в 450 миллионов евро появились два года назад, и сейчас в этом проекте участвует около дюжины стран ЕС и других государств мира.

В общей сложности, как надеются ученые, ARIEL изучит атмосферы более 500 экзопланет, похожих по своему климату не на Землю, а на Венеру. «Кеплер» и ряд наземных телескопов открыли сотни подобных планет за последние годы, и ученых давно интересует, как аналоги Земли могут превращаться в «адские» миры, подобные второй планете Солнечной системы.


В число главных целей ARIEL войдут планеты с температурой поверхности выше 350 градусов Цельсия — то есть априори непригодные для известных форм жизни. Кроме того, это будут массивные тела, тяжелее Земли в несколько раз.

"Преимущество изучения теплых планет состоит в том, что их атмосфера обычно отражает общий состав тела, в то время как химические вещества на более холодных планетах могут конденсироваться в облака или оседать на поверхности и оставаться скрытыми", — заявила руководитель миссии Джованна Тинетти.

Главным плюсом ARIEL, как отмечают ученые, является то, что этот зонд может получить все необходимые данные по составу атмосферы той или иной планеты всего за один ее проход по диску звезды. Это ускорит работу телескопа и позволит ученым наблюдать за экзомирами, которые находятся на большом расстоянии от светила и совершают один оборот за несколько лет.

Подобные планеты, как отмечают ученые, вряд ли могут поддерживать жизнь, однако их изучение поможет нам понять, что отличает Землю от других планет и выяснить, какие условия необходимы для зарождения и поддержания жизни. Все это, в свою очередь, ускорит поиски двойников Земли при помощи телескопов TESS, CHEOPS и более новых космических аппаратов.

В NASA начали собирать космические аппараты для миссии Mars 2020

Совсем недавно реализация миссии Mars 2020, о которой мы неоднократно рассказывали, перешла на следующий этап ATLO (Assembly, Test, and Launch Operations). Работы в рамках данного этапа производятся в сборочном центре Spacecraft Assembly Facility High Bay 1 Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL) в Пасадене, Калифорния. А сам данный этап подразумевает окончательную сборку, интеграцию электрических и электронных систем, тестирование оборудования космической транспортной платформы, системы торможения и плавного спуска, самого марсохода, защитной оболочки и всего другого, что отправится к Марсу в июле 2020 года. Миссия Mars 2020, аппарат которой должен достигнуть Марса в 2021 году, является последней миссией программы NASA Mars Exploration Program, целью которой является посещение самых интересных с научной точки зрения областей поверхности Красной Планеты, сбор и анализ образцов, некоторые из которых будут доставлены на Землю.


Марсоход Mars 2020, помимо выполнения ряда научных исследований, займется и решением задач практического плана, выясняя наличие, местоположение и доступность некоторых ресурсов, которые могут быть позже использованы для снабжения первой марсианской пилотируемой экспедиции.


Конструкция марсохода Mars 2020 является почти точным повторением конструкции марсохода Curiosity, который находится на поверхности Марса в настоящее время. Новый марсоход имеет точно такое же шасси, только вот он получил новые колеса, которые, согласно предварительным расчетам, обладают повышенной износостойкостью и не станут источником проблем в будущем. Как и марсоход Curiosity, марсоход Mars 2020 будет получать энергию от встроенного радиоизотопного теромоэлектрического генератора, заряженного одним из изотопов плутония.


"Некоторые из монтируемых нами сейчас улов доставляются практически с другой стороны земного шара, а другие - буквально с соседней улицы" - рассказывает Дэвид Груель (David Gruel), один из менеджеров миссии Mars 2020 со стороны JPL, - "Сейчас мы работаем над спускаемым аппаратом, а осенью мы начнем работы по созданию собственно нового марсохода".

Согласно имеющейся информации, в настоящее время уже закончен монтаж двигательных установок космической платформы и спускаемого аппарата. За следующие 18 месяцев будет проведен монтаж электроники, энергетической системы, систем связи, навигации и ряда других подсистем космических аппаратов. Когда сборочные работы будут завершены начнется этап всестороннего тестирования оборудования, и после этого все оборудование будет переправлена на базу ВВС США на мысе Канаверал, где будет произведена окончательная сборка, тестирование и размещение всего "пакета" космического аппарата миссии Mars 2020 в грузовом отсеке ракеты-носителя Atlas V 541.

вторник, 20 марта 2018 г.

Ракету с пилотируемым кораблем "Союз МС-08" установили на "Гагаринский старт"

На 21 марта 2018 года в 20:44 мск запланирован запуск с космодрома Байконур ракеты-носителя "Союз-ФГ" с пилотируемым космическим кораблем "Союз МС-08". На Международную космическую станцию (МКС) отправятся члены экспедиции МКС-55/56. В основной экипаж входят Олег Артемьев (Россия), Эндрю Фойстел (США) и Ричард Арнольд (США). Для Артемьева и Арнольда это будет второй полет, а для Фойстела - третий. Стыковка "Союза МС-08" со станцией намечена на 23 марта в 22:41 мск. "Союз-ФГ" - российская одноразовая ракета-носитель. Принадлежит к семейству ракет "Союз", которые были созданы на базе первой межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 разработки ОКБ-1 (ныне - Ракетно-космическая корпорация, РКК, "Энергия") под руководством конструктора Сергея Королева. Основное назначение - запуски к МКС пилотируемых кораблей типа "Союз" (разработчик - РКК "Энергия"). В настоящее время "Союз-ФГ" является единственной космической ракетой, используемой Россией в пилотируемой программе. Кроме того, с ее помощью в сочетании с разгонным блоком "Фрегат" (НПО Лавочкина) осуществляются запуски космических аппаратов в рамках коммерческих программ.



Разработчик и производитель - самарский Ракетно-космический центр "Прогресс". Ракета создана на базе "Союза-У" (запуски проводились в 1973-2017 годах). Применение в "Союзе-ФГ" модернизированных двигателей с новыми форсуночными головками (сокращение "ФГ" отображено в названии) позволило увеличить грузоподъемность носителя на 250-300 кг.



Характеристики

"Союз-ФГ" - трехступенчатая ракета-носитель среднего класса. Длина - 49,5 м, максимальный диаметр - 10,3 м, стартовая масса - порядка 313 т, максимальная грузоподъемность - 7,4 т.

На первом этапе полета работают двигатели четырех боковых и центрального блоков, на втором (после отделения боковых блоков) - только двигатель центрального блока. В боковых блоках установлены двигатели РД-107А, в центральном - РД-108А (разработчик - НПО "Энергомаш"; Химки, Московская область). Запуск двигателей производится на Земле, что дает возможность при возникновении неисправностей отменять старт ракеты. Работу третьей ступени обеспечивает РД-0110 Конструкторского бюро химавтоматики (Воронеж). Все двигатели используют кислородно-керосиновое топливо.

В составе "Союза-ФГ" могут применяться головные обтекатели диаметром 2,7; 3,0; 3,3 или 3,715 м.

Статистика запусков


Запуски "Союза-ФГ" осуществляются с космодрома Байконур, который Россия арендует у Казахстана.

Впервые ракета стартовала 21 мая 2001 года и вывела в космос автоматический корабль "Прогресс M1-6" с грузами для МКС. Затем с ее помощью было запущено еще два грузовых корабля серии "Прогресс М1" (в 2001 и 2002 годах), на которых проходила летная отработка "Союза-ФГ". Первый запуск с пилотируемым кораблем состоялся 30 октября 2002 года: на орбиту был выведен "Союз ТМА-1". Впервые ракета стартовала с разгонным блоком "Фрегат" 2 июня 2003 года: в космос была запущена европейская автоматическая межпланетная станция Mars Express.

Всего к 20 марта 2018 года произведено 62 запуска ракеты-носителя - все успешные. Из них три проведены с грузовыми кораблями ("Прогресс М1"), 49 - с пилотируемыми (в том числе 22 - с "Союзом ТМА", 20 - с "Союзом ТМА-М", семь - с "Союзом МС"), десять - с разгонным блоком "Фрегат".

В ходе предыдущего запуска, 17 декабря 2017 года, ракета "Союз-ФГ" вывела в космос пилотируемый корабль "Союз МС-07" с членами экспедиции МКС-54/55.

Перспектива

Федеральной космической программой России на 2016-2025 годы предусмотрено использование "Союза-ФГ" для пилотируемых запусков до 2020 года включительно. Затем, как планируется, ее заменит ракета "Союз-2.1а".


понедельник, 19 марта 2018 г.

Гости из космоса: как искать инопланетную жизнь в Солнечной системе

История человечества — это история его открытий. Преодолев путь от колеса, земледелия и пороха до клонирования и ядерной энергии, во второй половине XX века человек впервые вышел в космос и смог заглянуть в его глубины с помощью орбитальных телескопов. Но один из самых волнующих и главных вопросов, о том, одни ли мы во Вселенной, до сих пор остается без ответа. Поиском которого занимается все больше людей, кто не просто «хочет верить», но знать наверняка. Внеземная жизнь вовсе не обязана представлять из себя галактические цивилизации, присутствие которых в относительной близости от Земли было бы заметно невооруженным взглядом. Зачастую ученые говорят о микроскопических организмах, которые, напротив, могут быть обнаружены даже в нашей Солнечной системе — например, на спутниках Сатурна Титане и Энцеладе, а также на Марсе.



Титан является самым крупным спутником шестой от Солнца планеты. За счет своих уникальных характеристики он признается одним из самых подходящих мест для поиска жизни. Во-первых, он обладает атмосферой, на 95% состоящей из азота. Во-вторых, на Титане подтверждено наличие дождей из метана и, соответственно, метановых озер и морей, которые могут быть источником жизни, также как водные пространства — на Земле. И в третьих, на спутнике подтверждено наличие акрилонитрила — «кирпичика жизни», соединения, необходимого для формирования клеточных мембран микроорганизмов, которые могут обитать в метановых океанах на поверхности спутника.


Большинство имеющихся данных были получены благодаря исследовательскому зонду «Кассини» и доставленному им на поверхность спутника аппарату «Гюйгенс», который смог даже записать, как «звучит» Титан. Миссия «Кассини» к Сатурну и его спутникам, на которую было потрачено порядка $3,2 млрд, была завершена 15 сентября 2017 года.


Но исследования Титана являются одной из основных задач современной науки, поэтому список миссий к спутнику только растет. Например одним из них может стать проект «Стрекоза» (Dragonfly) на ядерном аккумуляторе, разработанный в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса. Он представляет собой концепт летающего «дрона», способного на новом уровне начать поиски жизни на Титане при с помощью широкой линейки инструментов: от дрели и анализатора грунта до гамма-спектрометра и сейсмометра. Стоимость проекта составит примерно $1 млрд

Кроме того, метановые океаны Титана также будут изучены — NASA планирует отправку на спутник автономной подводной лодки, способной погрузиться в глубины водоемов и узнать их тайны.

Энцелад — еще один спутник Сатурна, являющийся объектом в Солнечной системе, наиболее подходящим для роли «колыбели жизни». Несмотря на то, что спутник представляет собой своеобразный «ледяной мир» — температура на его поверхности не превышает -180 градусов по Цельсию. Несмотря на это, под поверхностью спутника, вероятнее, всего, находится подземный океан из воды, которая, на глубине нескольких десятков километров может быть в жидкой форме. Именно наличие жидкой воды считается одним из основных требований к зарождению жизни, что и делает Энцелад столь притягательным для исследователей.


Более того, вода в подземном океане может быть теплой — ядро спутника содержит в себе большое количество пор, регулярно сжимающихся и разжимающихся под воздействием Сатурна и выпуская тепло из ядра Энцелада в океан.

Как недавно подтвердили ученые из Австрии, бактерии без проблем могут выжить на Энцеладе. Группа ученых смоделировала условия на дне подземного океана, и поместила в него три вида термофильных, или теплолюбивых, существующих при высокой температуре, микроорганизмов, которые без каких-либо проблем перенесли нахождение в новой среде.
Энцелад уникален еще и тем, что изучать его намерено частное лицо — российский миллиардер Юрий Мильнер. Его проект по исследованию спутника, в отличие от многих частных игроков космической деятельности, сосредоточен исключительно на науке и сфокусирован именно на поиске жизни. Планами относительно будущей миссии Мильнер поделился на конференции «Новая космическая эра» в Сиэтле. Миллиардер не назвал точную дату и стоимость экспедиции. Но отметил, что это случится «довольно скоро», если удастся привлечь частный капитал.

Будущая миссия к Энцеладу кажется весьма и весьма вероятной, учитывая, что Мильнер уже имеет опыт организации проектов по поиску жизни во Вселенной, и сотрудничал со знаменитым недавно ушедшим из жизни астрофизиком Стивеном Хокингом.
Марс, несмотря на всю историю его изучения, еще хранит в себе много тайн, и исследователи не отказываются от продолжения на Красной планете поиска жизни.

Вопросом «Есть ли жизнь на Марсе» задавались не только Герберт Уэллс или Дэвид Боуи, под однойименную песню которого Илон Маск запустил к красной планете ракету Falcon heavy, но и ученые NASA и прочих ведущих космические агентств.

Марс по-прежнему остается одним наиболее привлекательных для искателей внеземной жизни мест в Солнечной системе. Об этом свидетельствует, в том числе, и количество полномасштабных научных миссий, ориентированных на изучение Красной планеты.

Раньше наиболее подходящим местом для поиска жизни считались естественные углубления в поверхности планеты типа кратера Гейла, где могла скапливаться влага. Но согласно последним выводам исследователей, в качестве наиболее подходящих мест для поиска жизни на Марсе стоит называть высохшие гидротермальные источники, где могли и по сей день существовать живые организмы. По мнению ученых, определенные виды бактерий могли проживать на дне водоемов Марса около гидротермальных источников.


Примером интереса к Марсу со стороны ученых могут выступать марсианские роверы-близнецы Opportunity и Spirit, чьи миссии на четвертой от Солнца планете начались в 2004 году — суммарная стоимость $800 млн Марсоход нового поколения, автономная лаборатория Cusiosity вывела исследование планеты на более высокий уровень. Аппарат, оборудованный инструментами для обнаружения элементов, необходимых для зарождения жизни, прежде всего, жидкой воды, приземлился на Марс в августе 2012 года. Стоимость этой миссии составила $2,5 млрд

Целью следующего планетохода, Mars 2020, также будет поиск жизни или ее следов на поверхности Марса в поймах некогда рек и озер. Стоимость этой миссии оценивается в $2,1 млрд с последующим выделением $300 000 на каждый марсианский год, равный 687 земным суткам.

Еще один аппарат, InSight, может быть запущен к Красной планете в конце весны-летом 2018 года. Он «стоит» $830 млн и, в отличие от своих предшественников, сможет в буквально смысле углубиться в изучение Марса с помощью бура, глубина погружения которого составляет 6 метров. Робот проведет химический анализ почв планеты на разных глубинах, а также определит сейсмическую активность и среднюю температуру почвы.
Пусть и скромнее по возможностям, но, пожалуй, даже более важно для нас, что в 2020 году к Красной планете отправится ракета с российско-европейской установкой — посадочной платформой—лабораторией и марсоходом. Это будет вторая очередь миссии ExoMars 2020. Планетная часть первой очереди провалилась, но зонд TGO уже собирает информацию об атмосфере и поверхности Марса.


Кроме того, даже в случае, если Марс будет окончательно признан бесплодным, шансы рано или поздно обнаружить на нем жизнь у человечества остаются: в случае, если ракета, запущенная Маском все-таки столкнется с Красной планетой, на ее поверхности могут появиться и начать эволюционировать земные бактерии. Кроме того, некоторые ученые полагают, что первые советские аппараты, севшие на Марс, могли быть недостаточно хорошо простериализованы и тоже стали рассадником жизни.

Лаборатория по исследованию темной материи готовится получить новый детектор

Исследователи из Хьюстонского университета, США, помогают разрабатывать технологию, которая может помочь разрешить одну из величайших загадок современности – тайну темной материи. Ученые считают, что на темную материю приходится 85 процентов материи Вселенной, но никто точно не знает, что она собой представляет. Физики из Колледжа естественных наук и математики Хьюстонского университета работают в рамках программы под названием DarkSide, направленной на поиски темной материи в форме слабо взаимодействующих массивных частиц, или ВИМПов (weakly interacting massive particles, WIMPs). В теории, столкновения ВИМПов с ядрами атомов нормальной материи должны сопровождаться небольшим, низкоэнергетическим «отскоком» последних. Наблюдая эти «отскоки», ученые могут зарегистрировать наличие ВИМПов. В настоящее время для этих целей команда использует детектор под названием DarkSide-50 (DS-50), расположенный под землей в лаборатории Gran Sasso National Laboratory, Италия.


 Недавно команда повысила чувствительность детектора, перейдя с атмосферного аргона на низкорадиоактивный жидкий аргон, добываемый из подземных источников в штате Колорадо. Однако сейчас исследователями разрабатывается детектор нового поколения, который резко поднимет уровень чувствительности установки.

Новый детектор под названием DarkSide-20k (DS-20k) будет похож по конструкции на детектор DS-50, однако в нем будет использоваться не 50, а 20000 килограммов низкорадиоактивного жидкого азота. Это позволит поднять поиски ВИМПов на новый уровень, считают члены научного коллектива. Кроме того, при помощи этого детектора можно будет искать темную материю не только в форме ВИМПов, но и в других гипотетических формах, отмечают ученые из Хьюстонского университета.

Ожидается, что сбор научных данных по программе обновленного эксперимента начнется в 2021 г.

воскресенье, 18 марта 2018 г.

Астрономы открывают восемь новых «горячих юпитеров»

Европейские астрономы открыли восемь новых экзопланет класса «горячих юпитеров» в рамках обзора неба WASP-South транзитным методом. Эти вновь открытые газовые гиганты имеют небольшие орбитальные периоды и массы в диапазоне от 0,42 до 5,2 массы Юпитера. Дальнейшие наблюдения этих планет-кандидатов, проведенные командой под руководством Коуэла Хеллера (Coel Hellier) из Кильского университета, Соединенное Королевство, при помощи телескопов Euler-Swiss telescope и TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope (TRAPPIST) (оба телескопа находятся в Чили), позволили подтвердить их планетную природу. Все эти вновь обнаруженные внесолнечные планеты были классифицированы как «горячие юпитеры», поскольку они близки по характеристикам к крупнейшей планете Солнечной системе, однако имеют орбитальные периоды менее 10 суток. Такие экзопланеты имеют высокие температуры поверхностей, поскольку расположены близко к родительской звезде.



Согласно авторам работы наиболее перспективной из этих новых экзопланет с точки зрения исследования атмосферы является планета под названием WASP-172b. Она представляет собой «раздувшийся» горячий юпитер небольшой массы (0,47 массы Юпитера при радиусе 1,57 радиуса Юпитера), который обращается вокруг относительно яркой звезды с периодом 5,47 суток, находясь на расстоянии примерно 0,07 астрономической единицы (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца). Исследователи отмечают, что атмосфера этой планеты имеет высокую температуру (примерно 1740 Кельвинов); это связано с тем, что родительская звезда спектрального класса F1 является весьма горячей.

суббота, 17 марта 2018 г.

NASA проводит финальные тестирования телескопа James Webb перед отправкой в космос

8 марта инженеры удалили комбинированные оптические и научные приборы космического телескопа James Webb (NASA) из своего контейнера для перевозки в высоком заливе в Аэропортовом комплексе Northrop Grumman в Редондо-Бич, штат Калифорния, и сообщили о следующем шаге в интеграции и тестировании обсерватории. Northrop является заключительным этапом поездки Webb, прежде чем он отправится на свою стартовую площадку в Куру, Французская Гвиана. Инженеры проведут окончательное тестирование на объекте, чтобы обеспечить последнюю стадию подготовки обсерватории к космосу. Комбинированная оптическая и научная техника Webb, научная полезная нагрузка, - это половина обсерватории, включающая 6,5-метровое золотое первичное зеркало Webb. Научная полезная нагрузка недавно прибыла в Нортроп после тестирования в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне NASA. Интегрированный космический корабль и солнцезащитный козырек - другая половина обсерватории, которая находится в финальной сборке в Нортропе, был подвержен собственным испытаниям среды запуска.


 Затем будут проведены дополнительные испытания, дабы убедиться, что полностью собранная обсерватория будет успешно работать на своей орбите во второй точке солнечной Земли Лагранжа (L2).



Обширные и тщательные испытания перед запуском доказали свою эффективность в обеспечении того, чтобы миссии NASA достигли своих целей в космосе. James Webb далеко продвинулся на этапе тестирования, большой успех с телескопом и научными инструментами предполагаемо доставит впечатляющие результаты, которые мы ожидаем», - сказал Эрик Смит, директор проекта James Webb в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, округ Колумбия.

Эти заключительные испытания в Нортропе имеют решающее значение для обеспечения функционирования собранной обсерватории в космосе. Развертывание - самая важная часть поездки Webb к L2. Чтобы добраться до космоса, телескоп должен свернуть оригами в своей ракете Ariane 5 для запуска. Разместившись в космосе и отсоединившись от адаптера полезной нагрузки ракеты, Webb разворачивает солнцезащитный козырек и разворачивает свои зеркала, в том числе его очень сложное основное зеркало. Это будет первый космический телескоп, который завершит такой сложный процесс.

Космический телескоп им. Джеймса Уэбба NASA - это первая в мире инфракрасная космическая обсерватория следующего десятилетия. Webb будет решать загадки Солнечной системы, смотреть за пределы далеких миров вокруг других звезд и исследовать таинственные структуры и происхождение Вселенной и место человечества в ней. Webb - международная программа под руководством NASA со своими партнерами, Европейским космическим агентством (ESA) и Канадским космическим агентством (CSA).

пятница, 16 марта 2018 г.

Благородные металлы на Марсе указывают на гигантское столкновение

В новом исследовании показано, что гигантское столкновение небесного тела с Марсом, произошедшее свыше четырех миллионов лет назад, может объяснить аномально высокое количество элементов «любящих железо» в веществе Красной планеты. После завершения формирования планеты путем аккреции на нее в течение некоторого времени продолжает падать материал – этот процесс известен как «поздняя аккреция». В новом исследовании группа ученых под руководством Рамона Брассера (Ramon Brasser) из Токийского технологического института, Япония, объясняет при помощи этого процесса аномально высокие содержания благородных металлов, таких как золото, платина и иридий, в мантии Марса. Когда протопланеты аккрецируют достаточное количество материала, металлы, такие как железо и никель, начинают погружаться вглубь, формируя ядро. Это объясняет тот факт, что ядро Земли состоит в основном из железа. Ожидается, что элементы, которые легко связываются с железом, также должны находиться преимущественно в ядре. 


Обнаружение таких элементов, называемых «сидерофилами» («любящими железо»), в мантии планеты может указывать на их более позднее происхождение, то есть доставку их к поверхности планеты в то время, когда ядро планеты уже сформировано, а мантия остывает.

В своей работе Брассер и его команда на основе результатов анализа марсианских метеоритов показывают, что Красная планета получила примерно 0,8 процента от своей массы в результате поздней аккреции. Для увеличения массы планеты на эту величину требуется, чтобы размер небесного тела, участвующего в столкновении с Марсом, составлял не менее 1200 километров, отмечают исследователи

четверг, 15 марта 2018 г.

У космического телескопа Kepler заканчиваются запасы горючего

Следующий за Землей вдоль ее солнечной орбиты и находящийся на расстоянии 150 миллионов километров от нашей планеты, космический телескоп Kepler («Кеплер») перенес много разных «невзгод» в течение 9 лет работы на орбите, начиная от механических неисправностей и вплоть до поражения космическими лучами. Несмотря на эти сложности, космический телескоп стойко «держался» вплоть до самого конца – теперь у аппарата заканчиваются запасы топлива, и миссия неизбежно будет завершена в течение нескольких месяцев. В 2013 г. закончилась основная миссия космической обсерватории Kepler, когда произошла поломка второго гироскопа-маховика аппарата, без которого телескоп не мог сохранять наведение на своей первоначальное поле обзора. Однако космическому аппарату был дан «второй шанс» в рамках новой миссии под названием К2. Используя давление солнечного света для сохранения наведения, космический телескоп теперь вынужденно менял поле обзора каждые три месяца, проводя так называемые «кампании». Изначально согласно оценкам ученых команды обсерватории Kepler в рамках миссии К2 планировалось проведение 10 кампаний, после чего запасы топлива должны были иссякнуть. 



Однако эти оценки оказались слишком консервативными. К настоящему времени миссия успешно завершила 16 наблюдательных кампаний, и в этом месяце стартовала уже 17-я по счету кампания.

Команда миссии Kepler планирует собрать в оставшееся время настолько много научных данных, насколько возможно, и передать их на Землю до того, как закончится топливо и окажется невозможным запуск двигателей, осуществляющих поворот аппарата для передачи информации на нашу планету.

среда, 14 марта 2018 г.

НАСА: жизнь в космосе «радикально поменяла» ДНК астронавта

Скотт Келли, бывший командир экипажа МКС, больше не является полным близнецом своего брата Марка Келли — работа примерно 7% его генов навсегда поменялась во время жизни на борту станции, сообщает LiveScience. "Когда Скотт отправился в космос, в его организме произошел целый ворох изменений в работе отдельных генов. Часть из них исчезла после возвращения на Землю, но другие перемены никуда не пропали, включая изменения в работе иммунной системы и сетчатки глаз. Столь большое количество изменений говорит о том, что тело в прямом смысле пыталось приспособиться к совершенно новой, "чужой" среде обитания", — заявил Кристофер Мейсон, руководитель проекта NASA Twins Study. Братья Келли участвовали в любопытном эксперименте НАСА, в рамках которого медики американского космического агентства пытались оценить то, как жизнь на орбите влияет на здоровье человека. Скотт и Марк — однояйцевые близнецы, чья жизнь протекала схожим образом до их первых полетов в космос. Оба выбрали схожие карьеры и стали астронавтами, что позволило ученым решить эту задачу максимально строгим образом.


Забрав пробы крови и других тканей перед и после годичной "командировки" Скотта на МКС, медики НАСА сравнили их с аналогичными образцами, полученными от Марка, и раскрыли интересных различий в работе тела и клеток двух астронавтов, которые вызвала жизнь в космосе.

К примеру, год назад молекулярные биологи обнаружили, что так называемые теломеры, концевые участки хромосом, защищающие их от поломок, стали длиннее в космосе, что указывает на некоторое "омоложение" клеток Скотта Келли. С другой стороны, были и негативные изменения — микрофлора его кишечника стала другой, в организме командира МКС начали чаще появляться воспаления, а состояние его костей несколько ухудшилось из-за жизни в невесомости.

Недавно Мейсон и его коллеги проанализировали то, как поменялась структура ДНК и активность некоторых генов Скотта Келли. Как шутят ученые, теперь его нельзя считать полноценным близнецом Марка Келли — примерно 7% его генов работают совсем не так, как они функционировали до полета на МКС.

Помимо участков ДНК, связанных с работой иммунитета и глаз, сильнее всего поменялась работа тех генов, которые отвечают за формирование костей, починку мутаций и реакцию на недостаток кислорода и избыток СО2. По словам генетиков, не все эти изменения были однотипными — часть генов была "отключена", а другие, наоборот, стали более активными.

Как отмечает Мейсон, его команда еще не завершила анализ данных, и сейчас ученые пытаются найти так называемые "космические гены", отвечающие за приспособление человека к жизни в невесомости. Их открытие и изучение, как надеются биологи, поможет нам понять, как лучше всего защитить человека при полете на Марс или при жизни на поверхности Луны и прочих небесных тел.